이화여자대학교 최용상 교수가 2020.12.04-05에 개최된 2020 후기 한국인구학회 학술대회에 초청을 받아 'Session 1. 지속가능한 사회, 다양한 쟁점들' 주제에 맞추어 '빈곤과 재난의 굴레에서 벗어날 수 있을까'라는 제목으로 강연을 마쳤다.

최 교수는 '우리가 기상학, 대기과학적 지식을 가지고 재난을 예측하려고 설립한 <레인버드지오>는 동남아, 개발도상국의 재난을 해결하기 위해 창립한 스타트업 기업이다. 재난관련공부를 하면서 재난이 사회과학과 매우 밀접한 관련이 있음을 알게 되었으며, 지금까지의 공부했던, 그리고 경험했던 문제를 한국인구학회 사회과학자 분들과 나누고 싶다'며 강연을 시작하였다.

최 교수는 재난의 분명한 정의는 없지만, 일반적으로 도저히 일어날 수 없는 사건이 우리에게 일어났을 때를 말한다. 재난은 우리나라 만의 문제가 아닌 국경을 초월한 문제이며, 재난의 원인은 자연일수도, 재난을 대비하지 못한 사회과학이 원인일수도 있다고 전했다. 통계를 살펴보면, 2020년 기준 최근 20년 동안(2001-2020)의 재난은 7,348개로, 과거 20년 전(1981-2000)과 비교하여 1.23배 증가하였으며, 전체 재난의 90%가 기후와 관련된 재난(홍수, 가뭄)으로 구분된다고 하였다.

이어 재난 발생 전 재난을 예측할 수 있는 국면 1, 재난 발생 당시의 국면 2, 재난 발생 이후의 국면 3 전체가 고려하여 재난 문제를 제대로 접근할 수 있어야 후에 빈곤의 악순환을 막을 수 있는 지속가능한 사회로 갈 수 있을 것으로 기대한다며, '재난은 자연과학과 사회과학의 경계점이다. 따라서 자연과학 뿐만 아니라 사회과학적인 공부도 함께 해야 재난에 관한 문제를 풀 수 있다.'고 전했다.

끝으로 최 교수는 빈곤과 재난의 굴레에서 벗어나기 위한 해결방안 3가지를 제시하며 강연을 마쳤다.

1. 과학기술의 작용이 국경을 넘을 수 있도록 사고해야 한다.

빈곤 국가에서는 과학기술, 정보 등이 부족하기 때문에 재난을 예보하는 시스템이 없다. 따라서 선진국의 기술이 국경을 넘어서까지 쓰일 수 있도록 노력해야 한다. 우리나라의 경우, 내년 녹색기후기금(GCF)을 통해 수 분 - 2 시간 전까지 예측가능한 우리나라의 인공위성 천리안 2호의 자료를 활용하여 동남아, 태평양 도서국가의 재난을 예측할 수 있는 천리안 위성 보급사업을 시작할 예정이다.

2. 자연과학의 발전과 함께 사회과학적 시각으로 재난에 대한 고찰이 필요하다.

재난은 자연과학과 사회과학의 경계에 있으므로, 두 분야가 서로 협력해야 한다.

3. 재난 상황에 대한 개방성과 중앙정부-지자체-외부기관-주민연결 플랫폼을 활성화해야 한다.

현재 재난의 불평등을 가속화하는 투명성 부족과 분절화 문제가 심각하다.

2020년 후기 한국인구학회 초청 최용상 교수의 강연 '빈곤과 재난의 굴레에서 벗어날 수 있을까'는 다음 사이트에서 감상할 수 있다. (youtu.be/Yh9nb1OeKg0?t=1524 )

참고할 만한 책 : 재난불평등 - 왜 재난은 가난한 이들에게만 가혹할까